Food additivesέχουν γίνει αναπόσπαστο μέρος της σύγχρονης παραγωγής τροφίμων, ενισχύοντας τις γεύσεις, τα χρώματα, τις υφές και ακόμη και την παράταση της διάρκειας ζωής. Ενώ ορισμένα πρόσθετα υπάρχουν στη φύση, πολλά είναι συνθετικά και προστίθενται στα τρόφιμα για συγκεκριμένους σκοπούς. Σε αυτό το άρθρο, θα εμβαθύνουμε στα πέντε κύρια πρόσθετα τροφίμων που βρίσκονται συνήθως στην καθημερινή μας διατροφή, επισημαίνοντας τις λειτουργίες και τις πιθανές επιπτώσεις τους.
1. Γλουταμινικό νάτριο (MSG)
Βασική λειτουργία: Το γλουταμινικό μονονάτριο, κοινώς γνωστό ως MSG, είναι ένα ενισχυτικό γεύσης που χρησιμοποιείται για να εντείνει τη γεύση των αλμυρών πιάτων. Είναι ένα άλας νατρίου του γλουταμινικού οξέος, ένα αμινοξύ που απαντάται στη φύση που βρίσκεται σε πολλά τρόφιμα όπως οι ντομάτες, το τυρί και τα φύκια.
Παρουσία στα τρόφιμα: Το MSG χρησιμοποιείται ευρέως σε επεξεργασμένα τρόφιμα, γρήγορο φαγητό, σούπες, σάλτσες και μείγματα καρυκευμάτων. Βρίσκεται επίσης σε ορισμένα σνακ, σε κονσέρβες, ακόμη και σε παιδικές τροφές.
Θέματα υγείας: Αν και γενικά θεωρείται ασφαλές από τους ρυθμιστικούς φορείς, ορισμένα άτομα μπορεί να εμφανίσουν ανεπιθύμητες ενέργειες όπως πονοκεφάλους, έξαψη ή ναυτία μετά την κατανάλωση MSG.
2. Τεχνητός χρωματισμός τροφίμων
Βασική λειτουργία: Ο τεχνητός χρωματισμός τροφίμων χρησιμοποιείται για να προσθέσει ζωντανές αποχρώσεις σε τρόφιμα και ποτά, καθιστώντας τα πιο ελκυστικά οπτικά. Αυτές οι βαφές είναι συνθετικές και δεν υπάρχουν φυσικά στα τρόφιμα.
Παρουσία στα τρόφιμα: Θα βρείτε τεχνητά χρώματα σε μια μεγάλη γκάμα προϊόντων, όπως καραμέλες, αναψυκτικά, αρτοσκευάσματα, δημητριακά, ακόμη και ορισμένα γαλακτοκομικά προϊόντα. Οι κοινές βαφές περιλαμβάνουν το κόκκινο 40, το κίτρινο 5 και το μπλε 1.
Θέματα για την υγεία: Έχουν εκφραστεί ανησυχίες σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις στην υγεία των τεχνητών χρωστικών τροφίμων, ιδιαίτερα στα παιδιά, τα οποία μπορεί να είναι πιο ευαίσθητα στις επιπτώσεις τους. Ορισμένες μελέτες έχουν συνδέσει τις τεχνητές βαφές με προβλήματα υπερκινητικότητας και συμπεριφοράς.
3. Νιτρώδες νάτριο
Βασική λειτουργία: Το νιτρώδες νάτριο είναι ένα συντηρητικό που χρησιμοποιείται συχνά σε επεξεργασμένα κρέατα όπως το μπέικον, το ζαμπόν, τα χοτ ντογκ και τα λουκάνικα για την πρόληψη της ανάπτυξης βακτηρίων και τη διατήρηση του ροζ χρώματος.
Παρουσία στα τρόφιμα: Είναι ένα κοινό συστατικό σε αλλαντικά και καπνιστά κρέατα, όπου συμβάλλει στην παράταση της διάρκειας ζωής και στη βελτίωση της εμφάνισης.
Θέματα υγείας: Το νιτρώδες νάτριο μπορεί να αντιδράσει με άλλες ενώσεις κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας για να σχηματίσει ενώσεις N-nitroso, οι οποίες έχουν συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο ορισμένων μορφών καρκίνου. Ωστόσο, οι ρυθμιστικοί φορείς έχουν καθορίσει ότι τα επίπεδα που χρησιμοποιούνται στα τρόφιμα είναι γενικά ασφαλή.
4. Σιρόπι καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη (HFCS)
Βασική λειτουργία: Το σιρόπι καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη είναι ένα γλυκαντικό που προέρχεται από άμυλο καλαμποκιού. Χρησιμοποιείται ως υποκατάστατο της ζάχαρης ή ως πρόσθετο γλυκαντικό σε πολλά επεξεργασμένα τρόφιμα και ποτά.
Παρουσία στα τρόφιμα: Το HFCS είναι πανταχού παρόν στη σύγχρονη διατροφή, βρίσκεται σε αναψυκτικά, χυμούς, δημητριακά, αρτοσκευάσματα, γιαούρτια και αμέτρητα άλλα προϊόντα.
Θέματα υγείας: Η υψηλή πρόσληψη HFCS έχει συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο παχυσαρκίας, διαβήτη τύπου 2 και καρδιαγγειακών παθήσεων. Η υψηλή περιεκτικότητά του σε φρουκτόζη μπορεί να συμβάλει σε μεταβολική δυσλειτουργία και αντίσταση στην ινσουλίνη.
5. Τεχνητά Γλυκαντικά
Key Function: Artificial sweeteners are low-calorie or calorie-free sugar substitutes used to sweeten foods and beverages without adding significant calories.
Παρουσία στα τρόφιμα: Θα βρείτε τεχνητά γλυκαντικά σε αναψυκτικά διαίτης, καραμέλες χωρίς ζάχαρη, γιαούρτια χαμηλών θερμίδων και πολλά άλλα προϊόντα που διατίθενται στο εμπόριο ως "χωρίς ζάχαρη" ή "χαμηλή ζάχαρη". Συνηθισμένα παραδείγματα περιλαμβάνουν ασπαρτάμη, σουκραλόζη και στέβια.
