Πρόσθετα τροφίμωνείναι ουσίες που προστίθενται στα τρόφιμα κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας ή της προετοιμασίας για να βελτιώσουν ορισμένα χαρακτηριστικά ή να διατηρήσουν τα τρόφιμα. Εξυπηρετούν διάφορες λειτουργίες, όπως η βελτίωση της γεύσης, της υφής, της εμφάνισης ή της διάρκειας ζωής του τροφίμου. Τα πρόσθετα τροφίμων μπορεί να είναι φυσικά ή συνθετικά και υποβάλλονται σε αυστηρές αξιολογήσεις ασφάλειας πριν εγκριθούν για χρήση.
Ακολουθούν ορισμένοι συνήθεις τύποι πρόσθετων τροφίμων:
Συντηρητικά: Αυτά τα πρόσθετα βοηθούν στην πρόληψη της αλλοίωσης και αναστέλλουν την ανάπτυξη βακτηρίων, μαγιάς και μούχλας. Παραδείγματα περιλαμβάνουν βενζοϊκά, σορβικά, θειώδη και νιτρώδη.
Ενισχυτικά γεύσης: Αυτά τα πρόσθετα ενισχύουν ή τροποποιούν τη γεύση και το άρωμα των τροφίμων. Το πιο γνωστό ενισχυτικό γεύσης είναι το γλουταμινικό μονονάτριο (MSG). Άλλα παραδείγματα περιλαμβάνουν ινοσινικό δινάτριο και γουανυλικό δινάτριο.
Χρωστικές ουσίες: Οι χρωστικές τροφίμων προστίθενται για να ενισχύσουν ή να αποκαταστήσουν το χρώμα των προϊόντων διατροφής. Μπορούν να είναι φυσικά ή συνθετικά. Παραδείγματα περιλαμβάνουν καροτενοειδή, χλωροφύλλη και συνθετικές βαφές όπως τατραζίνη (κίτρινο 5) και Allura Red (Κόκκινο 40).
Γλυκαντικά: Αυτά τα πρόσθετα παρέχουν γλυκύτητα στο φαγητό χωρίς να προσθέτουν θερμίδες ή με λιγότερες θερμίδες από τη ζάχαρη. Παραδείγματα περιλαμβάνουν ασπαρτάμη, σακχαρίνη, σουκραλόζη και στέβια.
Γαλακτωματοποιητές: Οι γαλακτωματοποιητές βοηθούν στην ανάμειξη συστατικών που διαφορετικά θα διαχωρίζονταν, όπως λάδι και νερό. Χρησιμοποιούνται συνήθως σε επεξεργασμένα τρόφιμα όπως η μαγιονέζα, οι σάλτσες για σαλάτες και τα αρτοσκευάσματα. Παραδείγματα περιλαμβάνουν λεκιθίνη, μονο- και διγλυκερίδια και πολυσορβικά.
Σταθεροποιητές και πυκνωτικά: Αυτά τα πρόσθετα συμβάλλουν στη διατήρηση της συνοχής, της υφής και της σταθερότητας των προϊόντων διατροφής. Παραδείγματα περιλαμβάνουν καραγενάνη, κόμμι ξανθάνης και πηκτίνη.
Αντιοξειδωτικά: Τα αντιοξειδωτικά προστίθενται στα τρόφιμα για να αποτρέψουν ή να καθυστερήσουν την οξείδωση των λιπών και των ελαίων, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε τάγγιση. Κοινά παραδείγματα περιλαμβάνουν τοκοφερόλες (βιταμίνη Ε), ασκορβικό οξύ (βιταμίνη C) και βουτυλιωμένη υδροξυανισόλη (ΒΗΑ).
Αντισυσσωματωτικοί παράγοντες: Αυτά τα πρόσθετα εμποδίζουν τη συσσώρευση ή το σχηματισμό συσσωματώματος ουσιών σε σκόνη ή κόκκους. Παραδείγματα περιλαμβάνουν διοξείδιο του πυριτίου, πυριτικό ασβέστιο και στεατικό μαγνήσιο.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα πρόσθετα τροφίμων υποβάλλονται σε αυστηρή ρύθμιση και δοκιμές για να διασφαλιστεί η ασφάλειά τους για κατανάλωση. Regulatory authorities in different countries, such as the Food and Drug Administration (FDA) in the United States and the European Food Safety Authority (EFSA) in Europe, establish guidelines and permissible limits for the use of food additives.
